El tradicional centro de la ciudad son los seis barrios, Dorsoduro, San Marco, San Polo,Cannaregio,Castello y Santa Croce,construida en 117 sobre pequeñas islas en la laguna,hay más de 150 canales que sirven como sistema de trasportes de la ciudad-no en vano,Venecia es la zona más amplia sin coches de Europa.Con esa enorme cantidad de canales,sorprendentemente hay muchisimos,muchos puentes,también,409 para ser precisos,de los cuales sólo tres,cruzan el Gran Canal.
El distrito de Cannaregio es el que está sitúado más al norte y su nombre deriva del Canal de Cannaregio,que fue la entrada principal de visitantes hasta la llegada de la vía de ferrocarril.Esta zona,fue tradicionalmente de clase obrera,aunque también hay unos pocos palacios-la mayoría de los cuales dan al Gran Canal.Además,fue el lugar del Gueto Judío,allí tambien se encuentra la maravillosa Capilla de Santa María de los Milagros,hogar de la asombrosa talla de La Virgen y el Niño.
San Polo es el más pequeño de los seis barrios,justo 86 acres junto al Gran Canal-no obstante,es una de las zonas más antiguas de la ciudad,datada alrededor de hace un milenio.Esta zona incluye el puente más viejo de Venecia,el Rialto,como también la iglesia más antigua,de acuerdo con la tradición,San Giacomo di Rialto.
La escuela de arte de Venecia fue el hogar de la "Accademia"del siglo 19,Dorsoduro debe su nombre,a la palabra Italiana "espina dorsal",que disfruta esta zona relativamente estable.Los seis barrios son el hogar de numerosas casas religiosas y también de hermosos palacios.
Santa Groce posee dos áreas bien diferenciadas, la del lado este, de estilo medieval y que incluye la magnifica San Giacomo dell´Orio, y el oeste que es un puerto moderno construido sobre una isla creada en el siglo XX.
El pequeño barrio de San Marco es el lugar donde se encuentran la mayor parte de los encantadores tesoros de la ciudad;La Plaza de San Marco,La Basilica de San Marco-donde descansan las reliquias del Ápostol desde el siglo 9-el Palacio del Doge y una serie de hermosas iglesias.
Castello es el más grande de los seis barrios y data del siglo 13,cuando la zona se expandió alrededor de un astillero.Originalmente dividido entre monasterios,en el norte y el Arsenal,fue en un tiempo el mayor complejo naval de Europa,Castello en la actualidad alberga los Jardines de la Bienal,donde se establecieron las reformas de Napoleón.En común con los otros "sestieri",abundan las iglesias,palacios y por supuesto puentes encima de los canales por visitar.